Blog & Pastor Letters

The Christian and the Cross of Jesus

09-15-2019Weekly ReflectionRev. Victor C. Yakubu

The Christian faith seeks understanding about things of the world and things of the hereafter. To seek answers about our world and our eternal journey is a duty and a privilege. The reason for this attitude is because dualities exist in the world that makes us question changing levels in our lives. Why do good people suffer and wicked people prosper? Can the Christian find any hope living in the world filled with suffering?

We can find some answers in the life of Jesus. The Christian finds answers from Jesus himself when he said to his disciples, "Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me. For whoever wishes to save his life will lose it, but whoever loses his life for my sake and that of the gospel will save it." From this answer, we can clearly understand that Jesus did not promise a bed of roses to his believers. The cross has come to represent suffering and pain. However, since Jesus resurrected from the death, all believers must translate life's negatives into higher values leading to eternal life. Jesus promised that by taking up one's cross every day, it can lead to the salvation that endures.

Our faith therefore as Christians should seek understanding against the unbelief and hopelessness of the world. Many ideologies only promote a world without suffering or pain. But in actuality, living in the world brings us into contact with situations that cause pain, and we suffer. It is our duty to bear our pain and suffering with Jesus who carried his cross along the way to Calvary. Although Jesus was humiliated by the Roman soldiers using spears and insults, he did not call an army from heaven to wipe them out. He knew his capability and thus responded in a kindly way because he was on a mission to teach us love in pain. The lesson we learn from his action is that of pacifism in the midst of deadly provocation.

For the Christian to truly act like Jesus, there must be a connection between the two. Jesus himself initiated a discussion by asking, "Who do people say that I am?" He wanted to know what his disciples felt about his work and his mission. He was also asking to get a feedback from the disciples about what the people felt about his work. The answers showed that some people thought of Jesus as John the Baptist, others felt he was Elijah, and still others, as one of the ancient prophets. Finally, Peter spoke up and acknowledged Jesus as the Christ, the anointed One of God.

Understanding the 'messianic secret' in the life of Jesus can help us appreciate why he restrained himself from any violent confrontation with the elders, the chief priests and the scribes. He knew far too much above their knowledge. They could not contend with the wisdom of Jesus when he spoke about the Father. Since he was fearless, Peter felt pity for Jesus that something bad could happen to him, something we can relate with of evil minds with nasty intent. So, Peter took Jesus aside and began to rebuke him about his fearlessness and wisdom in the midst of enemies who were brutal and influential. Jesus could have listened to Peter by refraining from continuing in his mission but he did not. He knew that he was sent as a messiah to the people of Israel and to the world. This is the 'messianic secret.'

From the example of Jesus, we can understand that every Christian will face suffering of any kind. Also, when undertaking a serious mission, there is always a dissenting voice. However, by remaining focused on our mission, we can overcome the dissenting voices. Winston Churchill once said, "You will never reach your destination if you stop and throw stones at every dog that barks." Most of the time, the Christian must reaffirm the mission of Jesus in order to refocus on the final outcome – heaven.

In this journey of life, asking the relevant questions is thus a duty and a privilege. Although we may not get the right answers always, it is important to learn from the experiences of others. Pain can lead to gain. The Prophet Isaiah at his time encouraged people to hope in God. He said, "The Lord is my help, therefore I am not disgraced; I have set my face like flint, knowing that I shall not be put to shame. He is near who upholds my right; if anyone wishes to oppose me, let us appear together." The strength that comes from God allows the Christian to interpret every situation in the light of God's providential love. While we suffer, we look up to God. And while we are joyous, we do not forget God. During moments of suffering, we should not lose our hope in God just as when we are joyous and living in prosperity.

Jesus offers encouragement to us in this journey as recorded in John 16: 33, "I have told you these things, so that in me you may have peace. In this world you will have trouble. But take heart! I have overcome the world." These are the words of Jesus and every Christian must feel energized to read them and reflect on them when we face pain and suffering. St. Paul even questioned the faith of a Christian who runs away in the midst of suffering. He asks, "Can that faith save him? If a brother or sister has nothing to wear and has no food for the day, and one of you says to them, 'Go in peace, keep warm, and eat well,' but you do not give them the necessities of the body, what good is it? So also faith of itself, if it does not have works, is dead." Faith therefore gives answers to the challenges we face every day by helping others to solve their problems and live happily until the end. John R. W. Scott wrote, "Before we can begin to see the cross as something done for us, we have to see it as something done by us." In conclusion, since God has done something for us, we need to do something for others. The challenge of the cross is for good people to shame evil minds by working hard using godly means. And the reward of working hard, is more work. This is the difference between righteous Christians and wicked unbelievers.

Keep praying!

El cristiano y la cruz de Jesús

La fe cristiana busca la comprensión de las cosas del mundo y las cosas del más allá. Buscar respuestas sobre nuestro mundo y nuestro viaje eterno es un deber y un privilegio. La razón de esta actitud es porque existen dualidades en el mundo que nos hacen cuestionar los niveles cambiantes en nuestras vidas. ¿Por qué sufren las buenas personas y prosperan las malas? ¿Puede el cristiano encontrar alguna esperanza viviendo en el mundo lleno de sufrimiento?

Podemos encontrar algunas respuestas en la vida de Jesús. El cristiano encuentra respuestas de Jesús mismo cuando les dice a sus discípulos: "Quien quiera venir después de mí debe negarse a sí mismo, tomar su cruz y seguirme. Porque quien quiera salvar su vida la perderá, pero quien pierda su vida por mí y la del evangelio la salvará ". De esta respuesta, podemos entender claramente que Jesús no prometió un lecho de rosas a sus creyentes. La cruz ha llegado a representar sufrimiento y dolor. Sin embargo, desde que Jesús resucitó de la muerte, todos los creyentes deben traducir los aspectos negativos de la vida en valores más altos que conduzcan a la vida eterna. Jesús prometió que al tomar la cruz todos los días, puede conducir a la salvación que perdura.

Por lo tanto, nuestra fe como cristianos debe buscar la comprensión contra la incredulidad y la desesperanza del mundo. Muchas ideologías solo promueven un mundo sin sufrimiento ni dolor. Pero en realidad, vivir en el mundo nos pone en contacto con situaciones que causan dolor y sufrimos. Es nuestro deber soportar nuestro dolor y sufrimiento con Jesús, quien llevó su cruz en el camino al Calvario. Aunque Jesús fue humillado por los soldados romanos con lanzas e insultos, no llamó a un ejército del cielo para aniquilarlos. Él conocía su capacidad y, por lo tanto, respondió de una manera amable porque tenía la misión de enseñarnos el amor en el dolor. La lección que aprendemos de su acción es la del pacifismo en medio de una provocación mortal.

Para que el cristiano realmente actúe como Jesús, debe haber una conexión entre los dos. Jesús mismo inició una dis- cusión preguntando: "¿Quién dice la gente que soy yo?". Quería saber qué sentían sus discípulos sobre su trabajo y su misión. También estaba pidiendo que los discípulos le enviaran comentarios sobre lo que la gente sentía sobre su trabajo. Las respuestas mostraron que algunas personas pensaban en Jesús como Juan el Bautista, otros sentían que él era Elías, y aún otros, como uno de los antiguos profetas. Finalmente, Pedro habló y reconoció a Jesús como el Cristo, el Ungido de Dios.

Comprender el "secreto mesiánico" en la vida de Jesús puede ayudarnos a apreciar por qué se contuvo de cualquier con- frontación violenta con los ancianos, los principales sacerdotes y los escribas. Sabía demasiado por encima de su conocimiento. No podían lidiar con la sabiduría de Jesús cuando habló sobre el Padre. Como no tenía miedo, Peter sintió lástima por Jesús porque le podía pasar algo malo, algo que podemos relacionar con mentes malvadas con intenciones desagradables. Entonces Pedro llevó a Jesús a un lado y comenzó a reprenderlo por su valentía y sabiduría en medio de enemigos que eran brutales e influyentes. Jesús pudo haber escuchado a Pedro al abstenerse de continuar en su misión, pero no lo hizo. Sabía que fue enviado como mesías al pueblo de Israel y al mundo. Este es el "secreto mesiánico".

Del ejemplo de Jesús, podemos entender que cada cristiano enfrentará sufrimiento de cualquier tipo. Además, cuando se emprende una misión seria, siempre hay una voz disidente. Sin embargo, al permanecer enfocados en nuestra misión, podemos superar las voces disidentes. Winston Churchill dijo una vez: "Nunca llegarás a tu destino si te paras y arrojas piedras a cada perro que ladra". La mayoría de las veces, el cristiano debe reafirmar la misión de Jesús para volver a centrarse en el resultado final: el cielo.

En este viaje de la vida, hacer las preguntas relevantes es, por lo tanto, un deber y un privilegio. Aunque no siempre obtengamos las respuestas correctas, es importante aprender de las experiencias de los demás. El dolor puede conducir a la ganancia. El profeta Isaías en su momento alentó a las personas a tener esperanza en Dios. Él dijo: "El Señor es mi ayuda, por lo tanto no estoy en desgracia; He puesto mi cara como pedernal, sabiendo que no me avergonzarán. Él está cerca de quien defiende mi derecho; si alguien desea oponerse a mí, aparezcamos juntos ". La fuerza que proviene de Dios le permite al cristiano interpretar cada situación a la luz del amor providencial de Dios. Mientras sufrimos, admiramos a Dios. Y mientras estamos alegres, no olvidamos a Dios. Durante los momentos de sufrimiento, no debemos perder nuestra esperanza en Dios como cuando estamos felices y viviendo en la prosperidad.

Jesús nos anima en este viaje como se registra en Juan 16:33, "Te he dicho estas cosas, para que en mí puedas tener paz. En este mundo tendrás problemas. Pero anímate! He vencido al mundo ". Estas son las palabras de Jesús y cada cristiano debe sentirse con energía para leerlas y reflexionar sobre ellas cuando enfrentamos dolor y sufrimiento. San Pablo incluso cuestionó la fe de un cristiano que huye en medio del sufrimiento. Él pregunta: "¿Puede esa fe salvarlo? Si un hermano o hermana no tiene nada que ponerse y no tiene comida para el día, y uno de ustedes les dice: "Vayan en paz, manténgase calientes y coman bien", pero no les dan las necesidades del cuerpo, de que sirve Así también la fe en sí misma, si no tiene obras, está muerta ". La fe, por lo tanto, da respuestas a los desafíos que enfrentamos todos los días al ayudar a otros a resolver sus problemas y vivir felices hasta el final. John RW Scott escribió: "Antes de que podamos comenzar a ver la cruz como algo hecho por nosotros, debemos verlacomo algo hecho por nosotros". En conclusión, dado que Dios ha hecho algo por nosotros, necesitamos hacer algo por los demás.. El desafío de la cruz es que las personas buenas avergüencen las mentes malvadas trabajando duro usando medios piadosos. Y larecompensa de trabajar duro es más trabajo. Esta es la diferencia entre cristianos justos e incrédulos malvados. ¡Sigue rezando!

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